Het WEB-model gaat uit van factoren op de werkvloer die potentieel stress kunnen opleveren (stressoren) en factoren die stress potentieel verminderen of compenseren (energiebronnen). De combinatie van deze factoren kan leiden tot werkstress of juist tot bevlogenheid: dit hangt af van de persoonlijkheid van het individu (karakter, historie en overtuigingen) en de mate van vitaliteit (herstel en reserves) die hij/zij heeft. Bij de juiste balans zorgt enige stress voor energie en bevlogenheid: de stress wordt ervaren als prettig (een uitdaging). Bij een verkeerde balans resulteert stress in een negatieve beleving (werkstress) en uiteindelijk wellicht tot burn-out.